Nirvana - About A Girl
Il Significato di "About a Girl" dei Nirvana: Il Primo Inno Romantico e Pop di Kurt Cobain
Ci sono canzoni che segnano la svolta decisiva nella carriera di una band, rivelando un talento compositivo inaspettato. Pubblicata nel 1989 all'interno dell'album di debutto Bleach (e resa ancora più celebre nel 1994 dalla leggendaria versione acustica per l'MTV Unplugged in New York), "About a Girl" è una delle tracce più importanti, famose e coraggiose iscritte nel repertorio dei Nirvana.
In un disco dominato da riff pesanti, oscuri e intrisi di fango grunge, Kurt Cobain decise di rischiare inserendo una ballata acustica dal saporeBeatlesiano. Ma a chi è dedicata questa canzone? Scopriamo insieme il vero significato di "About a Girl" dei Nirvana, l'analisi del testo e perché questo classico è un suggerimento d'ascolto fondamentale.
Il Tema Centrale: La Relazione Tormentata con Tracy Marander
A differenza di quanto molti pensano, About a Girl non è stata scritta per Courtney Love, ma per la prima fidanzata storica di Kurt Cobain, Tracy Marander, con cui il cantante ha convissuto a Olympia nei primi anni di stento della band.
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La convivenza difficile e i problemi economici: All'epoca, Kurt era disoccupato, passava le giornate a suonare la chitarra e a dipingere, mentre Tracy lavorava per mantenere entrambi. Il testo riflette la tensione quotidiana all'interno della coppia, causata dalle continue discussioni sul contributo di Kurt alle spese domestiche e dalle sue abitudini disordinate.
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L'incertezza del legame: Versi come "I need an easy friend / I do... with an ear to lend" ed "I'm standing in your line" raccontano la vulnerabilità di Cobain e la paura costante di essere cacciato di casa o rifiutato. Il protagonista chiede comprensione e pazienza, consapevole delle proprie mancanze ma desideroso di mantenere in piedi la relazione.
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Il segreto del testo: Un aneddoto celebre nella storia del rock racconta che Kurt non rivelò mai a Tracy di aver scritto la canzone per lei. La ragazza lo scoprì soltanto anni dopo, leggendo la biografia ufficiale della band (Come As You Are di Michael Azerrad).
Il Suono: L'Incontro Tra il Grunge di Seattle e la Melodia dei Beatles
Musicalmente, About a Girl rappresenta il primo vero ponte gettato da Cobain tra la furia del punk/grunge e il suo amore sconfinato per la melodia pop dei Beatles (in particolare per l'era di Meet the Beatles!):
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Il Riff Semplice e Inconfondibile: Il brano è costruito su una sequenza di due soli accordi principali (Mi minore e Sol), un'essenzialità ritmica che rende il pezzo immediato, orecchiabile e perfetto per chiunque stia imparando a suonare la chitarra.
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La Doppia Anima (Elettrica vs Acustica): Se la versione originale su Bleach conserva una ruvidezza garage e una batteria martellante curata da Chad Channing, la versione Unplugged del 1994 regala al brano una veste acustica soffusa, malinconica ed intima, valorizzata dal basso fluido di Krist Novoselic e dalla voce graffiante ma dolcissima di Cobain.
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Il Coraggio del Cambiamento: Inserire questo brano pop-rock in mezzo al suono distorto e cupo di Bleach fu un atto di grande coraggio. Cobain temeva di alienarsi i fan della scena underground di Seattle, ma la traccia dimostrò a tutti la sua straordinaria sensibilità melodica.
"About a Girl è la dimostrazione che sotto la scorza ruvida e distorta del grunge di Kurt Cobain batteva il cuore di un genio del pop melodico: una ballata spoglia e sincera sulle fragilità dell'amore quotidiano."
3 Motivi
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L'Eredità dell'MTV Unplugged: La versione acustica del 1994 ha trasformato About a Girl in uno dei singoli radiofonici di maggior successo della band.
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La Curiosità sulla Vita Privata di Kurt Cobain: Alcuni dettagli sulle ispirazioni dei testi e sulle relazioni personali di Cobain (come quella con Tracy Marander).
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La traccia regina per Playlist "90s Acoustic", "Grunge Essentials" e "Easy Guitar Songs": Con il suo ritmo rassicurante e la melodia immortale, è il brano perfetto da raccomandare per playlist estive, sessioni acustiche o guide d'ascolto per chi muove i primi passi nel rock alternativo.
Scheda Tecnica del Brano
| Info | Dettaglio |
| Artista | Nirvana |
| Autore | Kurt Cobain |
| Album | Bleach (1989) / MTV Unplugged in New York (1994) |
| Genere | Grunge / Alternative Rock / Power Pop |
| Mood | Melodico, Intimo, Nostalgico, Sincero |
Conclusione
"About a Girl" dei Nirvana rimane un piccolo miracolo di equilibrio tra semplicità e profondità emotiva. Capace di trasformare i piccoli drammi di una convivenza difficile in un ritornello indimenticabile, Kurt Cobain ha firmato una delle pagine più fresche e senza tempo della storia del rock moderno. Un ascolto fondamentale che merita un posto d'onore in ogni guida musicale dedicata agli anni '90.
Song
About a Girl è una canzone del gruppo grunge statunitense Nirvana, originariamente inserita come terza canzone del loro album d'esordio, Bleach, pubblicato nel 1989.
È stata pubblicata come singolo solo nel 1994, in occasione dell'uscita dell'album acustico dal vivo MTV Unplugged in New York.
Descrizione
Secondo la biografia di Micheal Azerrad, Come as You Are: The Story of Nirvana, Cobain scrisse la canzone dopo un intero pomeriggio passato ad ascoltare Meet the Beatles!. In quei tempi, Cobain cercava di reprimere il suo istinto a scrivere canzoni pop, ed era riluttante a includere la canzone in Bleach. "Mettere una stridente canzone pop in stile R.E.M. in un album grunge era rischioso" ammise nel 1993 in un'intervista a Rolling Stone.
Comunque, il produttore di Bleach, Jack Endino, era eccitato riguardo alla canzone, e lo vedeva come un potenziale singolo. Anni dopo, Butch Vig, che produsse Nevermind, album che portò i Nirvana ad essere conosciuti in tutto il mondo, avrebbe voluto citare About a Girl come segno che i Nirvana non avevano solo propensione al grunge.
"Tutti parlano della relazione amorosa di Kurt con l'intera scena punk, ma è stato anche un grande fan dei Beatles, e più tempo passammo insieme, più si vide l'ovvia influenza che avevano sulle canzoni"
About a Girl venne registrata per Bleach nel 1988 da Endino a Seattle, Washington. Rimane una delle poche canzoni che i Nirvana continuarono a suonare fino alla morte di Cobain nel 1994.
La versione acustica nell'MTV Unplugged, registrata nel 1993 e poi inclusa nell'album postumo MTV Unplugged in New York, è forse la versione più conosciuta della canzone. La registrazione dal vivo della canzone appare anche nel gioco Guitar Hero World Tour. La versione studio appare nei contenuti scaricabili per la serie Rock Band.
Significato
Secondo Chad Channing, batterista dei Nirvana ai tempi di Bleach, Cobain non aveva un titolo da dare alla canzone quando la portò in studio. Quando gli chiese cosa riguardasse, Cobain rispose "It's about a girl" ("Riguarda una ragazza"). La ragazza in questione era Tracy Marander, l'allora ragazza di Cobain, con cui viveva in quei tempi.
Tracy aveva chiesto a Cobain perché non avesse mai scritto una canzone per lei, e Cobain rispose con About a Girl. La canzone era rivolta alla difficile relazione della coppia, causata dal rifiuto di Cobain di trovare un lavoro o di condividere spese per la pulizia al loro appartamento (dove c'erano molti animali domestici). Cobain non aveva mai detto a Marander che aveva scritto About a Girl per lei.
Nel documentario del 1998 di Nick Broomfield, Kurt And Courtney, Marander rivelò di averlo scoperto solo dopo aver letto Come as You Are: The Story of Nirvana.
Altre versioni
Una versione live di About a Girl, registrata nel 1990, appare nel singolo Sliver del 1990 come B-side. Cobain successivamente espresse il suo imbarazzo nell'aver incluso quella versione nel singolo, giudicandola "stridente" nella "versione meno interessante".
In quel tempo i Nirvana stavano passando dall'etichetta Sub Pop alla major Geffen Records. Un'altra versione, registrata nel 1991, appare nel DVD del 1994 Live! Tonight! Sold Out!!. Una versione demo appare nel box set del 2004 With the Lights Out e nella raccolta Sliver - The Best of the Box. La versione di Bleach venne ripubblicata nel 2002 nell'album "best of", Nirvana.
Album
Bleach è il primo album in studio del gruppo musicale statunitense Nirvana, pubblicato nel giugno del 1989 dalla Sub Pop Records.
Le sedute di registrazione si tennero presso gli studi Reciprocal Recording di Seattle tra il dicembre 1988 e il gennaio 1989.
Bleach fallì l'entrata in classifica negli Stati Uniti alla sua pubblicazione, ma venne comunque recensito positivamente dalla critica. L'album fu ripubblicato dalla Geffen Records nel 1992 dopo il successo internazionale del secondo album dei Nirvana, Nevermind (1991). La ristampa debuttò alla posizione numero 89 della classifica statunitense Billboard 200, e raggiunse la numero 33 nella Official Albums Chart britannica.
Nel 2009 la Sub Pop ha pubblicato la 20th Anniversary Edition di Bleach comprendente anche una registrazione live di un concerto dei Nirvana del 1990 a Portland, Oregon. Sin dalla sua pubblicazione nel 1989, Bleach ha venduto oltre 1 900 000 copie nei soli Stati Uniti. È l'album della Sub Pop più venduto di sempre.
Registrazione
In seguito alla pubblicazione nel novembre 1988 del singolo d'esordio Love Buzz i Nirvana incominciarono la registrazione di un album in studio nell'arco di due-tre settimane, nonostante l'etichetta discografica indipendente Sub Pop avesse chiesto loro soltanto un EP. La maggior parte delle sessioni di registrazione si svolsero presso i Reciprocal Recording Studios di Seattle, con il produttore locale Jack Endino.
La band iniziò a registrare il 24 dicembre del 1988, in una sessione lunga 5 ore. Il gruppo registrò di nuovo tra il 29 e il 31 dicembre e di nuovo ancora il 14 e il 24 gennaio. Il produttore Endino programmò per il gruppo trenta ore complessive in sala di registrazione. Tre dei brani dell'album (Floyd the Barber, Paper Cuts e Downer) erano già state precedentemente registrate, sempre nel 1988, ma con Dale Crover alla batteria.
Malgrado i tentativi di registrare gli stessi brani con il nuovo batterista Chad Channing, il gruppo alla fine decise di inserire nell'album versioni remixate delle registrazioni con Crover. Downer faceva parte del primo demo registrato da Cobain con il suo gruppo precedente, i Fecal Matter. Oltre che nelle versioni CD dell'album, la traccia compare anche nella compilation Incesticide.
Stando a quanto riportato da Endino, il brano Big Long Now venne scartato dalla versione finale perché Cobain riteneva che in Bleach ci fosse già "abbastanza roba lenta e pesante", quindi "non voleva far pubblicare il brano". L'album era ormai preparato e sequenziato ma il capo della Sub Pop Bruce Pavitt diede l'ordine di risequenziarlo completamente. La registrazione fu ulteriormente ritardata parecchi mesi a causa della mancanza di fondi della casa discografica.
Endino predispose il gruppo a trenta ore complessive di registrazione al costo di 606,17 dollari. Il denaro venne fornito da Jason Everman, un chitarrista che era rimasto colpito dal demo con Dale Crover. Everman per breve tempo si unì al gruppo come secondo chitarrista e compare nei crediti della copertina dell'album sebbene non abbia preso parte alle registrazioni. Il bassista Krist Novoselic spiegò che "volevano solo farlo sentire a casa nel gruppo".
Copertina e promozione
La copertina dell'album fu fotografata da Tracy Marander, l'allora fidanzata di Cobain, durante un concerto tenuto dalla band al Reko Muse art gallery di Olympia, nello stato di Washington. Il 25 febbraio 1989 i Nirvana cominciarono un tour in varie località della costa orientale degli Stati Uniti, arrivando a suonare anche all'Università del Washington.
Il gruppo iniziò il suo primo tour europeo il 30 ottobre dello stesso anno a Newcastle upon Tyne e, il 3 dicembre successivo, suonarono al London Astoria.
Dopo l'uscita dell'album, i discount Kmart commercializzarono una linea d'abbigliamento per promuovere i Nirvana e il nascente genere grunge.
Christopher Sandford racconta che: «quando gli esperti di moda notarono le camicie da boscaiolo e le brutte jersey a fantasia geometrica stile anni cinquanta di Cobain, trovandovi un esempio di "stile di bassa moda", non fecero caso al fatto che le camicie di flanella e i maglioni erano vestiti di tutti i giorni per chi, come Cobain e il suo gruppo, proveniva da zone a clima marino come quella degli Stati Uniti nordoccidentali»; Cobain disse in seguito che non aveva mai avuto intenzione di cominciare una moda o di comportarsi da modello.
Il 1º aprile 1990 i Nirvana iniziarono il loro secondo tour negli Stati Uniti, durante il quale il batterista Chad Channing venne sostituito da Dave Grohl.
Il titolo provvisorio dell'album era Too Many Humans, ma venne rinominato Bleach dopo che Cobain scoprì, durante la tappa nella città di San Francisco, un manifesto che invitava alla prevenzione dell'AIDS.
Il manifesto consigliava a chi faceva uso di eroina di passare della candeggina (bleach in inglese) sugli aghi delle siringhe prima di utilizzarle ed era accompagnato dallo slogan Bleach Your Works. In Australia, prima del 1992, Bleach fu pubblicato dalla Waterfront Records in una nuova versione con le copertine di diversi colori e in vinile colorato.
Nell'aprile del 1992, sull'onda del successo del secondo album dei Nirvana, Nevermind, la Sub Pop pubblicò una versione rimasterizzata di Bleach nei formati LP, CD e musicassetta, di cui la Geffen Records curò la distribuzione internazionale. La versione CD era confezionata in una custodia di cartone pieghevole che comprendeva un libretto bonus pieno di foto della band nel periodo 1987-1990.
Per il 20º anniversario dell'album, il 3 novembre 2009 la Sub Pop ne pubblicò una ristampa deluxe insieme a una rimasterizzazione dei nastri originali realizzata da George Marino nel marzo precedente e una registrazione dal vivo di un'esibizione tenuta dal gruppo al Pine Street Theatre di Portland nel 1990. Negli Stati Uniti d'America si stima che l'album abbia venduto 1 900 000 copie.
Artist
I Nirvana sono stati un gruppo grunge statunitense formatosi nella città di Aberdeen (Washington) dal dicembre 1987 e attivo sino al 1994, anno della morte del frontman Kurt Cobain.
Principali artefici del successo del genere grunge e in generale dell'alternative rock, furono uno tra i gruppi più noti nella musica dei primi anni novanta. Fondatori e membri del gruppo sin dall'esordio furono Kurt Cobain (voce e chitarra) e il bassista Krist Novoselic.
Vari batteristi hanno invece militato nel gruppo, tra i quali il primo di rilevante importanza fu Chad Channing, con cui il gruppo registrò l'album d'esordio Bleach (1989) e il successivo demo di Butch Vig, che portò i Nirvana all'attenzione delle case discografiche più importanti.
Channing venne successivamente sostituito a causa della scarsa potenza sonora e della vacillante solidità ritmica. La formazione definitiva fu raggiunta verso la fine del 1990, quando Dave Grohl, ex batterista degli Scream, si unì al gruppo.
I Nirvana sono stati inseriti al 30º posto nella lista dei 100 migliori artisti secondo Rolling Stone. I Nirvana sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2014, il primo anno in cui il gruppo era eleggibile; la biografia del museo del gruppo afferma che i Nirvana «hanno iniziato una rivoluzione del rock» e «rimanendo con un'influenza duratura e una sfida», prima di dichiarare «la prova che il giusto gruppo con il rumore giusto può cambiare il mondo».
In Utero, gli ultimi mesi e la morte di Cobain (1993–1994)
Per il terzo album, In Utero, il gruppo scelse il produttore Steve Albini, noto per il suo operato in Surfer Rosa dei Pixies. In particolare Cobain insistette su questa scelta, dichiarando che Albini era l'unico produttore che i Nirvana avrebbero accettato, in quanto avrebbe garantito un suono più naturale e meno raffinato.
Le sessioni furono soddisfacenti e rapide e il disco venne registrato e mixato in solo due settimane al Pachyderm Studio di Cannon Falls per un costo complessivo di circa 25.000 dollari.
Alcune settimane dopo il completamento della registrazione il Chicago Tribune e Newsweek riportarono voci secondo le quali la Geffen Records considerava l'album non pubblicabile. I fan del gruppo reagirono credendo che la libertà artistica del terzetto fosse messa in discussione dall'etichetta.
Sebbene le voci sul rifiuto della Geffen erano infondate, i Nirvana erano insoddisfatti da alcuni aspetti del lavoro di Albini; più precisamente consideravano i livelli del basso poco udibili e Cobain pensò che Heart-Shaped Box e All Apologies non suonavano perfettamente. Il noto produttore dei R.E.M. Scott Litt si occupò del remissaggio di queste due tracce, a cui Cobain aggiunse altri strumenti e la voce di sottofondo.
Nel settembre 1993 In Utero debuttò alla posizione numero uno della Billboard 200. Christopher John Farley scrisse su Time : «Nonostante i timori di alcuni fan della musica alternativa, i Nirvana non si sono adattati alle tendenze dominanti, sebbene questo nuovo potente album possa forzare ancora una volta tali tendenze ad adattarsi ai Nirvana».
La copertina dell'album, raffigurante una donna alata e scarnificata fino a vederne le interiora, fu realizzata da Alex Grey, artista psichedelico che sarebbe diventato celebre in seguito per le copertine dei Tool.
MTV Unplugged
Nel novembre 1993 i Nirvana si esibirono a MTV Unplugged insieme al nuovo chitarrista Pat Smear. Il quartetto decise di non suonare i loro successi più famosi, con l'eccezione di All Apologies e Come as You Are. In seguito Grohl dichiarò: «Sapevamo di non voler fare una versione acustica di Teen Spirit... Sarebbe stato incredibilmente stupido».
La lista delle tracce suonate dal gruppo comprendeva anche alcune cover dei Meat Puppets, i cui componenti si unirono al gruppo durante l'esibizione. Dopo il termine della cover di Where Did You Sleep Last Night di Leadbelly che chiuse la scaletta il produttore Alex Coletti tentò di convincere il quartetto a suonare un bis.
Lo stesso Coletti dichiarò: «Kurt disse: non posso superare quest'ultima canzone. E dopo che ebbe detto questo, mi girai indietro. Perché sapevo che aveva ragione». L'esibizione dei Nirvana venne trasmessa per la prima volta su MTV il 14 dicembre 1993.
La morte
Nelle prime settimane del 1994 i Nirvana iniziarono un nuovo tour europeo, che venne però sospeso dopo che il 1º marzo a Monaco di Baviera a Cobain furono diagnosticate una bronchite e una forte laringite. Per questo motivo il concerto del 2 marzo che si sarebbe dovuto tenere proprio a Monaco fu cancellato.
A Roma la mattina del 4 marzo Courtney Love trovò Cobain privo di coscienza nella propria camera d'albergo: egli venne immediatamente trasportato all'ospedale, dove si scoprì che l'incoscienza era il risultato di una combinazione di Rohypnol (medicina che utilizzava abitualmente sua moglie) e champagne. Tutte le rimanenti date del tour furono cancellate, incluse alcune nel Regno Unito.
Nelle settimane successive Cobain ricadde nella dipendenza dall'eroina, acconsentendo tuttavia a seguire un programma di riabilitazione in un centro specializzato. Dopo meno di una settimana passata nel centro Cobain saltò il muro di cinta e tornò a Seattle in aereo. Una settimana dopo, l’8 aprile 1994 venne trovato morto nella sua casa di Seattle con una lesione da arma da fuoco alla testa e i Nirvana si sciolsero immediatamente.
